Od jehly k vlastní značce: Můj příběh, jak jsem prorazila v módním byznysu

Seděla jsem v malé pronajímané dílně na kraji Brna, obklopená kusy kůží, nitěmi a rozpracovanými kabelkami. Venku se stmívalo a já věděla, že mě čeká další dlouhá noc u šicího stroje. Na stole ležela zamítnutá žádost o úvěr – třetí v pořadí. Banky mi nevěřily, rodina si poklepávala na čelo, přátelé nechápali, proč jsem opustila perspektivní místo v marketingovém oddělení zavedené firmy. Jen já sama věděla, že tenhle risk má smysl. Že ty kabelky, které vznikají pod mýma rukama, jsou jiné. Originální. Ty, se kterými se ženy nebudou bát vyrazit i na nejprestižnější akce. Tehdy jsem ještě netušila, že o čtyři roky později uvidím své výrobky na módních přehlídkách a že PPC reklama Brno a okolí mi pomůže změnit koníček v prosperující byznys, který živí nejen mě, ale i dalších deset lidí.

Móda byla mou vášní odmala. Už jako malá holka jsem přešívala oblečení, navrhovala modely, sledovala módní časopisy. Na vysoké škole jsem studovala marketing, ale ve volném čase jsem stále vytvářela. Šila. Navrhovala. Moje první kabelky vznikaly z čiré potřeby – nenacházela jsem na trhu nic, co by odrazilo můj styl a osobnost. A když mi začaly kamarádky říkat "Hele, tohle je super, neudělala bys mi taky takovou?", začala jsem tušit, že by to mohlo být víc než jen koníček.

Odvaha udělat první krok

Po škole jsem nastoupila do korporátu. Solidní plat, benefity, jistota. Jenže večer, když jsem se vracela domů, jsem pořád sedala k šicímu stroji. Byla to moje terapie, útěk od excelovských tabulek a PowerPointových prezentací. Svůj malý svět, kde jsem byla pánem já a moje kreativita.

Zlom přišel, když jsem dostala zakázku na deset kabelek pro lokální butik. Nadšeně jsem souhlasila, aniž bych si uvědomila, co to znamená. Během dne jsem chodila do práce, po večerech a nocích šila. Nespala jsem, nestíhala, ale ten pocit, když jsem viděla své kabelky v obchodě, byl k nezaplacení. A hlavně – do týdne se všechny prodaly.

"Máme spoustu zájemců, kteří se ptají na další kusy," volala mi majitelka butiku. A já v tu chvíli stála na rozcestí. Zůstat v bezpečí korporátu nebo skočit do neznáma a zkusit podnikat? Trvalo mi tři měsíce, než jsem sebrala odvahu dát výpověď. Ale když jsem to udělala, jako by ze mě spadla hora.

Těžké začátky a první lekce

Realita samostatného podnikání byla daleko drsnější, než jsem si představovala. Ušít kabelku jako koníček je jedna věc, vybudovat stabilní firmu s pravidelnou produkcí je věc druhá. Zabralo mi měsíce, než jsem našla spolehlivé dodavatele materiálů. Další měsíce, než jsem si vytvořila efektivní výrobní procesy. A další, než jsem pochopila, že kreativita nestačí – potřebuji i byznysový plán, marketingovou strategii, finanční řízení.

První rok byl konstantní boj o přežití. Pracovala jsem sedm dní v týdnu, často šestnáct hodin denně. Výroba, prodej, účetnictví, sociální sítě – všechno jsem dělala sama. Šila jsem na zakázku, prodávala na designových marketech, snažila se dostat do lokálních butiků. Bylo to vyčerpávající, ale každý prodaný kus, každý nadšený zákazník mi dodával energii pokračovat.

Pak přišla první opravdu velká příležitost. Známá stylistka, kterou zaujaly moje výrobky na jednom z trhů, mi nabídla, že použije moje kabelky při focení pro lifestylový časopis. Riskla jsem to a investovala hodně času do vytvoření pěti unikátních kousků jen pro toto focení, i když mi nemohla zaručit, že se skutečně dostanou do finálního výběru.

Moment, který změnil vše

Den, kdy časopis vyšel, se do mého podnikatelského příběhu zapsal zlatým písmem. Nejen, že se moje kabelky dostaly do hlavní módní story, ale byly zmíněny i v textu jako "objev sezóny od nadějné české návrhářky". Během následujících dnů se mi web zhroutil pod náporem návštěvníků a moje emailová schránka přetékala dotazy na dostupnost a ceny.

Byl to neskutečný pocit, ale také okamžik prozření – nebyla jsem připravená na takový zájem. Můj jednoduchý web nestíhal, komunikaci s tolika zájemci jsem nezvládala, výrobní kapacita byla omezená na pár kousků týdně. Polovinu potenciálních zákazníků jsem ztratila jen proto, že jsem jim nedokázala včas odpovědět nebo dodat výrobek v rozumném čase.

Bylo mi jasné, že musím zainvestovat, pokud chci posunout své podnikání na další úroveň. Potřebovala jsem profesionální web s e-shopem, větší výrobní prostory, někoho na výpomoc. A samozřejmě – způsob, jak udržet zájem veřejnosti i po opadnutí počátečního nadšení z článku v časopise.

Marketing jako klíč k úspěchu

S marketingovým vzděláním jsem věděla, že sociální sítě a obsahový marketing jsou důležité, ale také jsem tušila, že to nebude stačit. Potřebovala jsem způsob, jak aktivně oslovit lidi, kteří hledají přesně to, co nabízím – originální módní doplňky z kvalitních materiálů s příběhem.

Po několika schůzkách s různými agenturami jsem se rozhodla pro spolupráci s SEO consult, která mi nabídla komplexní přístup k online marketingu. Ačkoliv to znamenalo výraznou investici, instinkt mi říkal, že je to správný krok.

"Většina začínajících firem dělá stejnou chybu – myslí si, že stačí mít skvělý produkt a lidé si je sami najdou. Ve skutečnosti můžete mít nejlepší kabelky na světě, ale pokud o vás nikdo neví, nemáte šanci uspět," vysvětlil mi na první schůzce jejich konzultant. A měl pravdu. Měla jsem produkt, na který jsem byla hrdá, ale marketing byl můj Achillova pata.

Když profesionálové ukáží, jak na to

Prvním krokem byla kompletní přestavba webu a implementace e-shopu, který zvládne větší návštěvnost. Následovalo nastavení PPC kampaní, které cílily na konkrétní skupiny potenciálních zákazníků – ženy se zájmem o design, módu, udržitelnost a originalitu.

Výsledky přišly překvapivě rychle. Z dat kampaní jsme zjistili několik zajímavých věcí. Například že nejvíc konverzí přichází od žen ve věku 30-45 let z větších měst, které hledají výrazy jako "originální kožená kabelka", "česká módní značka" nebo "kabelky na zakázku". Také se ukázalo, že existují výrazné regionální rozdíly – v Brně a okolí rezonovaly kampaně zaměřené na řemeslné zpracování a příběh značky, zatímco v Praze fungovaly lépe ty, které zdůrazňovaly exkluzivitu a design.

Na základě těchto zjištění jsme neustále optimalizovali nejen marketingové sdělení, ale i samotnou nabídku produktů pro různé regiony. Postupně jsme rozšiřovali kampaně i do dalších měst a sledovali, jak se liší preference a nákupní chování.

Růst a jeho výzvy

S rostoucím počtem objednávek přišla potřeba rozšířit tým. Nejdřív jsem najala jednu švadlenu na výpomoc, pak druhou. Následoval asistent na administrativu a komunikaci se zákazníky. Z pronajímané dílničky jsme se přestěhovali do větších prostor, kde jsme mohli efektivněji organizovat výrobu.

Každá fáze růstu přinášela nové výzvy. Když jsme měli pět členů týmu, uvědomila jsem si, že už nemůžu být zapojena do každého aspektu podnikání. Musela jsem se naučit delegovat, důvěřovat ostatním, vytvářet procesy, které fungují i bez mého neustálého dohledu. Pro kreativního člověka, zvyklého mít kontrolu nad každým detailem, to byla možná nejtěžší lekce.

Současně s týmem rostlo i portfolio našich produktů. K ručně šitým kabelkám přibyly peněženky, pásky, později i drobné kožené doplňky do bytu. Každá nová produktová řada byla příležitostí oslovit novou skupinu zákazníků, ale také výzvou z hlediska výroby, marketingu a logistiky.

Nejtěžší moment – když to málem skončilo

Asi dva roky po startu podnikání přišla krize, která mohla znamenat konec. Klíčový dodavatel kůží zkrachoval a my najednou neměli materiál na dokončení velkého množství rozpracovaných zakázek. Alternativní dodavatelé nabízeli buď výrazně nižší kvalitu, nebo trojnásobnou cenu.

Ve stejné době začala konkurence kopírovat naše nejúspěšnější modely a prodávat je za nižší ceny. Navíc jsem musela řešit odchod dvou klíčových švadlen, které se rozhodly založit vlastní byznys.

"Byli dny, kdy jsem přemýšlela o tom, že to zabalím," přiznávám dnes otevřeně. "Seděla jsem v dílně obklopená rozpracovanými kabelkami, na které jsem neměla materiál, s objednávkami, které jsem nemohla splnit, a konkurencí, která mi dýchala na záda."

Zachránila mě kombinace kreativity, odhodlání a správného marketingu. Místo abychom se snažili rychle najít náhradu za původního dodavatele a pokračovali jako dřív, udělali jsme z krize příležitost. Vytvořila jsem limitovanou edici kabelek z alternativních materiálů – recyklovaných textilií, neobvyklých druhů kůže, experimentálních kombinací. A díky cíleným PPC kampaním jsme tuto limitovanou edici představili jako exkluzivní kolekci, ne jako nouzové řešení.

Příležitosti přicházejí, když je nejméně čekáte

K mému překvapení se tato "krizová kolekce" stala naprostým hitem. Zákazníci oceňovali odvahu experimentovat a příběh, který za ní stál. Módní influenceři ji sdíleli jako příklad udržitelné módy a kreativity. A co bylo nejdůležitější – tato zkušenost nám otevřela oči pro nové možnosti designu a materiálů.

"Kdybych nepřišla o svého dodavatele, pravděpodobně bych dál dělala to, co fungovalo, a nikdy bych neobjevila tyto nové cesty," říkám s úsměvem. "Někdy jsou překážky jen příležitosti v přestrojení."

Dalším nečekaným zlomovým momentem bylo, když si mých výrobků všimla stylistka jedné známé české zpěvačky a objednala kabelku pro její vystoupení v televizi. To odstartovalo sérii zakázek pro veřejně známé osobnosti, které výrazně zvýšily povědomí o značce bez nutnosti masivních investic do reklamy.

Internetový marketing jako akcelerátor růstu

S každou novou příležitostí a fází růstu se měnila i naše marketingová strategie. Od počátečních jednoduchých PPC kampaní jsme postupně přešli ke komplexnějšímu přístupu zahrnujícímu remarketing, dynamické kampaně, video reklamy a propojení s offline aktivitami.

Co zůstávalo konstantní, byla naše spolupráce s agenturou, která nám pomáhala držet krok s neustále se měnícím světem online marketingu. "V digitálním marketingu je jediná jistota změna," připomínal mi často náš konzultant. "To, co fungovalo včera, nemusí fungovat zítra. Proto je klíčové neustále testovat, optimalizovat a přizpůsobovat se."

Za těch několik let spolupráce jsme nashromáždili obrovské množství dat o našich zákaznících, jejich preferencích, nákupním chování. Tato data se stala naším nejcennějším aktivem – umožňují nám předvídat trendy, přizpůsobovat nabídku a být vždy o krok napřed před konkurencí.

Kde jsme dnes a kam směřujeme

Čtyři roky od chvíle, kdy jsem se rozhodla opustit korporátní svět a vrhnout se do nejistých vod podnikání, jsme ušli dlouhou cestu. Z jednočlenného podniku jsme vyrostli v respektovanou značku s týmem deseti stálých zaměstnanců a sítí externistů. Z pronajímané dílničky jsme se přestěhovali do vlastního ateliéru s showroomem. A z lokálního působení jsme se rozrostli do celé republiky s prvními zahraničními zakázkami.

Naše výrobky se objevily na módních přehlídkách, ve filmech, na červených kobercích. Spolupracujeme s designéry, umělci, influencery. A hlavně – zůstáváme věrní své původní vizi: vytvářet originální a kvalitní módní doplňky, které odrážejí osobnost a styl svých nositelek.

Co se týče budoucnosti, máme několik vzrušujících projektů na obzoru. Připravujeme první kompletní oděvní kolekci, která doplní naše kožené výrobky. Pracujeme na expanzi do zahraničí, především na německý a rakouský trh. A stále hledáme nové udržitelné materiály a výrobní postupy, které minimalizují dopad na životní prostředí.

Co jsem se naučila a co bych dnes udělala jinak

Když se ohlížím za svou cestou, vidím mnoho chyb i správných rozhodnutí. Kdybych mohla radit svému mladšímu já, zde jsou klíčové lekce, které jsem se naučila:

Investujte do marketingu od začátku. Příliš dlouho jsem se spoléhala na organický růst a doporučení. Profesionální marketing, i když znamená počáteční investici, může výrazně urychlit růst a ušetřit roky tápání.

Nebojte se delegovat. Jako zakladatel nemůžete a nemusíte dělat všechno sami. Najděte správné lidi, dejte jim důvěru a soustřeďte se na to, co umíte nejlépe – ať už je to kreativní činnost, strategické vedení nebo jakákoliv jiná oblast.

Cena není všechno. Na začátku jsem se příliš obávala stanovit ceny, které by odpovídaly kvalitě a času vloženému do mých výrobků. Bála jsem se, že nikdo nebude ochoten tolik zaplatit. Ukázalo se, že existuje dostatek zákazníků, kteří ocení kvalitu a jsou za ni ochotni zaplatit adekvátní cenu.

Krizové situace jsou příležitosti v přestrojení. Každá překážka, ať už je to ztráta dodavatele, odchod klíčového zaměstnance nebo pandemie, přináší zároveň možnost přehodnotit zaběhnuté procesy a najít nové, často lepší cesty.

Data jsou zlato. Kvalitní data o zákaznících, jejich preferencích a nákupním chování jsou v dnešní době k nezaplacení. Díky nim můžete činit informovaná rozhodnutí místo pouhých odhadů.

Závěrečné zamyšlení pro ty, kdo váhají

Často dostávám otázku, zda bych do toho šla znovu, kdybych věděla, jak těžká cesta mě čeká. Odpověď je jednoznačná – ano. I přes všechny bezesné noci, finanční nejistotu a chvíle pochybností bylo toto rozhodnutí nejlepším, jaké jsem kdy udělala.

Podnikání není jen o penězích nebo nezávislosti. Je to o možnosti realizovat svoji vizi, vytvářet něco, co má hodnotu, a vidět, jak vaše práce mění životy ostatních – ať už jde o zákazníky, kteří nosí vaše výrobky, nebo zaměstnance, kterým poskytujete práci a příležitost k růstu.

Pro každého, kdo stojí na podobném rozcestí jako já před lety, mám jednoduchou radu: nemá smysl čekat na ideální podmínky nebo naprostou jistotu. Ty nikdy nepřijdou. Místo toho začněte s tím, co máte, udělejte první krok a pak další. Každý úspěšný podnikatelský příběh začíná odvážným rozhodnutím zkusit to.

A pamatujte, že v dnešním propojeném světě nemusíte na nic být sami. Ať už jde o profesionální marketingovou podporu, mentoring, komunitu podobně smýšlejících podnikatelů nebo online vzdělávání – existuje bezpočet zdrojů, které vám mohou pomoci na vaší cestě.

Koneckonců, i ten nejdelší maraton začíná jediným krokem. Tím mým bylo rozhodnutí vzít jehlu a nit a vytvořit něco, co odráží moji osobnost a styl. Co bude tím vaším?